清晨的薄雾还没散尽，溪水淅淅沥沥地响着，宁静得像一幅没上色的画。阿兰挎着个竹篮子，踩着田埂往溪边走。她家就在溪拐弯那头，三间土坯房，墙皮有些斑驳，但收拾得干净整齐。阿兰今年二十有三，眉眼间带着一股子韧劲儿。

到了溪边，阿兰放下篮子，蹲下来开始捡柴火。溪水边的水草挺多，枯枝败叶也不少，捡起来省时省力。她一边捡，一边怄气。昨天跟赵大婶吵架，就因为一块地的事儿。赵大婶家那小子，仗着他爹在村口开茶馆，总鼻孔朝天。今天这事，算是把阿兰彻底惹毛了。

“哼，等着瞧！”阿兰低声骂了一句，捡得更加起劲。她想着，等秋收了，得赶紧腌腊肠，炖点排骨， Labour Day那天给赵大婶送去。哼，看她还怎么嘚瑟！

正捡着，溪水哗啦一响，阿兰抬头一看，旁边石缝里有个东西漂着。她好奇心起，弯腰捞了捞，是个绣球。不过这绣球有点怪，颜色黑乎乎的，跟别的绣球完全不一样。阿兰掂量了一下，有半斤多重，挺结实。

“咦？这咋回事？”阿兰皱起眉头，试着掰开，结果纹丝不动。她又用石头砸了一下，绣球裂开一条缝，露出一层里子，红光闪闪的，像是藏着什么宝贝。

阿兰眼睛一亮，赶紧把绣球捞上来，仔细看了看。绣球里有一层油纸，她小心翼翼地剥开，里面是一张纸条，上面画着个奇怪的图案，旁边还有几个字：“救命，在山后洞里。”

阿兰心里一惊，这山后洞她知道，传说里有条白蛇精，一般人不敢靠近。她府思了半天，决定先放一边，等会儿再仔细看。

“得赶紧回家看看。”阿兰把绣球放回篮子，加快了脚步往家走。

到了家，阿兰先把柴火垛好，然后拿出纸条仔细研究。那图案像个迷宫，旁边写着：“按图索骥，山后第三棵树，树下有秘。”阿兰皱起眉头，这字迹不认识，像是外地人写的。

“救人要紧。”阿兰把纸条塞进口袋，决定上山看看。她套上件破旧的夹袄，挎上篮子，就往山后走。

到了山后，阿兰开始找那棵树。山路崎岖，她跋山涉水的找了半天，终于在一块大石头后面看到了第三棵树。