外面的雨还在下，哗啦啦砸在破烂的遮雨布上，发出闷闷的声响。窝棚里，阿哲缩在角落里，怀里紧紧抱着那本破旧的古书，书页泛黄，边角磨损，封面上还沾着泥土和血迹，看得出来是翻来覆去用了很久。

他拿出根啃了一半的干硬面包，就着从布缝里漏进来的雨水，小口小口地嚼着。肚子饿得咕咕叫，但这已经是他在这个破地方找到的最后一口吃的了。前几天还能在垃圾堆里捡到点剩下的干粮，现在连垃圾堆都被人抢光了。

“咳咳……”阿哲突然剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。他放下面包，伸手捂着嘴，眼神有些躲闪。这已经是他第三次咳血了。他不知道这破城里到底是什么鬼东西在作祟，反正自从他住进这个窝棚，就没停过。

他偷偷掀开古书的一角，书页里夹着一张泛白的皮纸。那皮纸上面画着一些看不懂的符号，像是某种地图，又像是某种阵法。阿哲 từng (曾经) 听过一些关于这个世界的传说，据说很久以前，这个世界曾经有过辉煌的文明，后来因为一场大灾变，一切都化为了灰烬。只有极少数人，凭借着古老的传承，才得以在废墟中幸存下来。

“这就是……传说中的传承？”阿哲喃喃自语，手指轻轻抚过皮纸上的符号。他不知道这皮纸是什么来历，更不知道它和自己的咳嗽有什么关系。但他隐隐有种感觉，这皮纸，这古书，或许能看到他想要的答案。他想知道这个世界到底是怎么变成这样的，他死去的父母究竟是怎么回事。

突然，阿哲浑身一震，猛地抬头看向门口。那破旧的遮雨布被风吹得哗啦作响，好像有人在外面窥视着他。他的心跳得飞快，手心里全是冷汗。这个破地方，白天是老鼠的天下，夜晚……阿哲不敢想。

他屏住呼吸，侧耳倾听。外面风声更大了，雨声也变成了咆哮。一种野兽般的低吼声，从树林里隐隐传来。阿哲的心提到了嗓子眼，他紧紧抓住古书，身体因为恐惧而微微颤抖。

“谁……谁在那里？”阿哲低声喝道，声音因为紧张而有些发颤。

外面沉默了一下，然后那低吼声又出现了，但这次更加清晰，好像就在门口。