林薇 눈 깜빡이며 죽음보다 더 시큰둥한 느낌을 받았다. 온몸이 저릿하고 무거워, 하루 종일이라도 가슴이 답답한 것처럼 느껴졌다. 하지만 이건 정말 이상했다. 숨이 붙는 것도 아니고, 혹시 뭐라고 해서 약이 너무 많이 먹은 걸까? 애써 몸을 일으키려 했지만, 바닥에 가로막힌 것 같은 불편함에 그냥 눈을 감았다. 머리가 깨질 듯 고통스러웠다.

"어... 누구?"

목소리가 까끌까끌 나왔다. 아주 약한 목소리다. 몸을 뒤로 젖히니 익숙한 병원 병실이 아니라, 잔뜩 어둑하고 습한 숲이었다. 작은 나무들이 어지럽게 뒤엉킨 곳에, 자신은 누워 있었다. 괜히 누가 넘어뜨리고 말고 뭐라는가? 하지만 지금은 그런 걸 생각할 용기도, 생각할 걸도 없었다.

무심코 눈꺼풀을 들어 올렸다. 하지만 그 순간, 등골을 타고 소름이 돋는 것 같았다. 숲이라니, 이게 왜 이런 데인 거지? 집에 하긴 집이 아니라 병원이었는데 왜 숲에 있는 거지? 하지만 이건 대체 어떻게 된 거지? 의식이 확 휘말리는 느낌이었다.

그때, 멀리서 소리가 들렸다. 사람의 목소리 같은데, 이상하게도 내 억양이었다. "저 설마 뭔가 다른 사람이 있어?" 라고 외치는 듯 알아들을 수 있었다.

뭔가 다른 사람이 있어? 이게 대체 뭐? 혼자인데 말이지. 혼란스러운 생각에 머리가 더 아팠다. 하지만 속으로 혼자라는 생각보다, '다른 사람이 있다면 도움이 될지도 모른다'는 생각이 먼저 들었다.

가늘게 몸을 일으키려 했지만, 가파른 산갈이로 진입하는 것 같은 곳이었다. 발을 땅으로 대하고, 근력을 주입하며, 작은 단계를 밟아 올라갔다. 숲은 너무 어두워서 잘 보이지 않았지만, 사람 같은 형태는 금방 보였다.

"누구야? 여긴 어디야?" 내 목소리가 이미 익숙해지면서 이름이 떠올랐다. "려윰."

려윰. 저 사람은 대체 누구지? 내 존재를 안다고? 그런데 너무 먼 곳에서 이름이 들리는 건 아니잖아? 하지만 생각만 할 거리는 없었다. 시간이 길게 느껴지고, 목소리가 쉽게 들릴 거라는 판단에, 발걸음을 옮겼다. 목소리가 들릴 계곡이었다. 나무들이 너무 뒤엉켜 있어 길이 막혀 있었지만, 어려운 생각보다는 사냥감 찾는 노력이 생각이 더 먼저 들었다.