“啪”一声脆响，茶杯落在桌上，溅起一滴茶水，在青瓷上晕开一小片深褐。狄仁杰摆了摆手，身后侍卫赶紧把烧好的炭火又拨旺了些。

“李君 come on，这点冷算什么，咱们这京城冬天，比这还冻人十倍不止。”狄仁杰啜了口茶，眉头却皱得更紧了。他面前的地图，正是洛阳城外那片名为“死水滩”的沼泽地带，边缘处几个红点，正是这几日不断传来的失踪案。

“狄公，这事儿邪门得很，”李君，洛阳府的捕头，眉宇间全是焦虑，“这些人一个个丢进去，连点打斗痕迹都没有，连尸体都找不到。您说，这是不是闹鬼了？”

狄仁杰挑了挑眉，手指在地图上那些红点间来回划拉着。他倒不是怕什么鬼神之说，只是觉得这事儿太简单，简单得让人觉得诡异。他认得这几个人，有落魄书生，有市井闲汉，还有个负责看坟的独臂老者，身份全然不同，却都一样地无声无息消失在了这片死水滩。

“闹鬼？”狄仁杰轻笑一声，合上茶杯，“世上哪有那么多闹鬼的，能让这几个人无声无息消失，手段肯定非常高明。”

话音刚落，门外侍卫就报道：“大人，宫里来人了，是内侍总管徐敬业，带着旨意。”

狄仁杰眉头一挑，起身道：“有劳引路。”

徐敬业穿着一身簇新的绯色官服，脸上挂着得体的笑容，只是那双眼睛转了几转，就敏锐地察觉到狄仁杰眉宇间的郁结。他也不多问，只递上一个紫檀木盒子：“奉旨赐狄爱卿碧玉一块，以慰劳功。”

狄仁杰收了玉，谢道：“多谢圣上厚爱。”心中却飞快转动起来。宫里送赏赐？巧得很，这不正是他想要的契机吗？

回到内堂，狄仁杰迫不及待地打开那块碧玉。谁知刚一打开，那玉内却突然闪过一道绿光，一个模糊人影一闪而过。狄仁杰瞳孔骤缩，立刻明白了——这是有人用秘术暗传消息！

“看来，这事儿比我们想的还要麻烦。”狄仁杰喃喃自语。他放下玉佩，目光再次落在那片死水滩的地图上，这次，他注意到那些点旁都用红笔画着些奇怪的符号，像是某种密码。

“李君，”狄仁杰突然道，“你手下有没有什么人最近行为异常，尤其是对死水滩那块地方特别熟悉的人？