索菲亚放下茶杯，手指还残留着茶水滚烫的余温。她盯着那本厚得能当砖头使的簿子，封面烫金的字母“《英国工厂制度概述》”在夕阳下反着光，刺得她眼疼。这玩意儿，老布登勃洛克非要逼她学，说什么“女主人也该懂点经济”“不然以后家里的账都乱套”。乱套？索菲亚看着窗外自家宅院那几棵上了年纪的梨树，心里直犯嘀咕。家里是乱套了点，但乱的是人情世故，不是什么该用公式算清楚的账目。

她叹了口气，把簿子塞回书架最上面的抽屉，上面还堆着几本英文小说，那是她偷偷买的。老布登勃洛克要是看见，又得念叨她“心思活络，不务正业”。老东西，自己整天不是想着怎么跟银行家打交道，就是琢磨着怎么从当铺那帮人手里抢生意，哪有空管她看闲书。索菲亚心里嘀咕着，拿起方才还没完全凉透的茶，喝了一大口。

刚过戌时，街上行人早已稀少，只有几盏路灯孤零零地亮着。布登勃洛克宅院门前，却亮着一盏特别的灯——老布登勃洛克特意让人拉了块招牌，上头写着“接账处”。这可不是新开的什么铺面，是挂名的银行家，签约的第二天就来了。索菲亚听见外面有马蹄声，还有甲胄撞击地面发出的哐当响，估摸着是那位银行家的人来了。

她走到窗边，撩开窗帘一角往外瞧。几个穿着深色制服的伙计在门口催促着，缰绳勒得马肚子都青了。一个高大肥胖的男人掸了掸衣袖，朝宅院里走去，走路都带着风，那是相扑选手的步子。索菲亚撇撇嘴，这人看着就油腻。老布登勃洛克倒是挺高兴，连连起身招呼，仿佛真盼着他这个新“靠山”似的。

屋子里，老布登勃洛克正和几个商会的朋友念叨着生意上的事儿。索菲亚坐在沙发上，假装看一本旧杂志，心里却像猫抓似的。她知道老布登勃洛克这些动作，无非是想拿这位银行家当挡箭牌，免得生意上被别人瞧不起了。至于真有没有用，她心里没底。

正想着，老布登勃洛克搓着手走进来，脸上堆着笑：“索菲亚，你在这儿呢？刚才没看见。”他朝她眨眨眼，压低声音，“这位新来的银行家，人脉广着呢，以后做生意，咱们有的忙。