赵八吐了个烟圈，眯着眼看着街上人来人往，旱烟杆在嘴角夹得稳稳当当。五百两换条命，这买卖放谁身上不得乐呵啊？就是得办妥一件事——把这身皮囊漂白。

城南有个白家，财大气粗，做起买卖来眼睛都不眨。白家老爷子有个宝贝疙瘩，一颗“凝露丹”，据说能延年益寿，可白家祖上传下来的规矩，这丹只能传给嫡孙。白家嫡孙白啸天，不成器，三天两头惹是生非，老祖爷一气之下，把凝露丹扔了，摔成粉末。这下好了，白家上下急得跟热锅上的蚂蚁似的，上上下下找遍了，连狗洞都没放过。

王掌柜这厮消息灵通，跟赵八一拍即合。赵八缺钱，王掌柜缺人手办成这事，各取所需，多好。赵八的任务很简单，把那凝露丹重新炼制出来，炼得比原来的还好，白家那老糊涂 Naturally 就得把丹药给他。五百两银子，一个人均分，赵八手下有个叫周婷的小丫头，机灵，下手也利落，就让她跟着一起。

两人找了个偏僻的院子，院子不大，但收拾得干净利索。周婷手脚麻利，一进门就烧水、打扫，赵八则盘腿坐在炕上，旱烟吧嗒吧嗒响个不停，眉头紧锁。这凝露丹可不是闹着玩的，炼制时得心无旁骛，而且，白家那老祖爷眼神毒，要是看出半点假，赵八这命，怕是保不住了。

周婷一边忙活，一边问：“赵八哥，咱们这事儿，靠谱吗？白家那老祖爷可不是省油的灯。”

赵八呷了口茶，慢悠悠地说：“怎么不靠谱，这世道，难道还有真人不说假话的？白老祖爷要是真那么精明，他那宝贝疙瘩怎么会摔碎了？再说了，这凝露丹，也不是什么凡品，咱们炼制出来，比原先只强不弱，他自然满意。”

周婷咬着嘴唇，半信半疑。她师父赵八，平日里神龙见首不见尾，没想到居然接了这么危险的任务。可眼下，她也别无选择。她是个孤儿，跟着赵八，就是唯一的依靠。

赵八看她那小模样，心里叹了口气。小丫头片子，命苦。他站起身，走到柜台前，从怀里掏出一个小瓶，倒出一株碧绿的草，往药炉里一扔，然后架起炉火。

周婷凑过来，看着那炉火越烧越旺，草也渐渐化为焦炭，她好奇地问：“赵八哥，这是啥草？