许掌柜的厨子铺子，开在镇子口最热闹的地儿。通常是晌午前后，门口才肯稀拉拉挤些人，大部分是扛活、赶路的，捧个粗瓷碗，给自己孩子或是自己舀一勺儿阳春面，再配一小碟醋溜土豆丝儿。许掌柜对此挺满意，觉得这叫实在。

可今天有点邪门。说是镇上来了贵客，是个戴方顶帽子、身段挺拔的老家伙，旁边还跟着个跟班模样的小厮，手里捧个锦盒，走路都虚虚晃晃的。这阵仗，把许掌柜吓了一跳。他心里直打鼓，琢磨着得给脸给脸，得拿出看家本事。

“掌柜的，家里有上好的普洱，再整两个小点心。”老家伙进门就摆谱，嗓门倒是不大，但那派头，镇上的人谁不认识？定是城里下来的大官，或者哪个富商。

许掌柜连忙满脸堆笑：“哎！您老稍等！有！有！马上给您沏！”他赶紧让伙计去仓库搬最次的普洱，又翻箱倒柜找出那几块放着舍不得吃的桂花糕。

趁着伙计去忙，许掌柜凑近，想跟自家老主顾套句近乎：“老先生，您这是……稀客啊？”

那老家伙瞥了他一眼，几不可闻哼了一声，显然不觉得稀客，只管等着茶水和点心。小厮手脚麻利，却对许掌柜敬而远之，连眼神都不怎么给。

没承想，这茶还没喝几口，点心刚塞进嘴里，那老家伙突然叉着腰，脸色一沉：“听说你做的‘霸王酥’，能一掌拍碎怀孕的老鼠？”

许掌柜一愣：“老先生您……您听谁说的？”他做的霸王酥是外酥里软，可把家伙都馋坏了，但没听说过这么夸张的说法。

老家伙冷笑：“你自己不觉得过分了？那掌法，该杀无赦！”

这话一出，许掌柜额头就冒冷汗了。他不过就是用了点巧劲儿，让酥皮更脆，味道更好，怎么就扯到“杀无赦”了？他心里委屈啊：“老先生，您误会了，我就是个做吃的，没练过什么掌法……”

“哼，撒谎！”老家伙眼神凶狠，手指头点点额头，怒道，“我看出你身手不凡！不拿出真本事，谁信？”

许掌柜彻底傻眼了。这叫什么事儿啊？他一个厨子，凭啥要给人表演掌法？再说了，他真只会颠勺！就在这当儿，旁边的小厮突然“哎呀”一声，指着地上，说有老鼠偷吃桂花糕。