王耀觉得今天真是倒霉到家。第三次被导师当众批评魔法基础不牢，连最简单的火球术都歪歪扭扭像颗蔫了的大白菜，他摸着发胀的脑袋，灰溜溜地逃出了高级魔法学院的理论课。

“要不是看你家老爷子是副院长，今天直接就把你开除学籍了。”导师拍着讲台，声音洪亮得让走廊尽头的王耀一哆嗦。老爷子？哦，那是他过世的爷爷，当年勉强够上学院门槛的最后一根稻草。

走在空荡荡的走廊，王耀踢着地上的落叶，心里盘算着晚上去哪里蹭饭。作为学院百年不遇的“废柴”，每天都有新的灾难等着他。别人觉醒的魔法阵纹路清晰如龙飞凤舞，他的却像大号毛笔画过一样，歪七扭八。别人能驾驭元素精灵，他召唤出来的小火球最多坚持三秒就瘪成渣。这种日子，什么时候是个头？

转角处，一阵刺鼻的焦糊味飘来。几个高年级学生围着个破炉子，正兴奋地鼓掌。王耀好奇地凑过去，只见炉子里扔着几块黑乎乎的石头，正冒着青烟，旁边还摆着一个缺了口的坩埚，里面浮着几块颜色古怪的铁锈。

“哈哈，小耀，看看咱们老李发现的好东西！”为首的男生咧嘴一笑，露出一口白牙。老李是住在同宿舍的系草，魔法天赋一流，上次考试拿了全系第一。

王耀扒拉着人群，探头问：“啥玩意儿？比那堆破铜烂铁还……”

话音未落，坩埚里的铁锈突然腾空而起，在空中组成一个扭曲的黑色纹路，接着“嗤”一声，燎了旁边学生的袖子。

“卧槽！这是……”有人惊呼。

王耀眼睛一亮，他凑近看那纹路，脑子里灵光一闪。这形态……这不正是他最近反复琢磨，却总也画不好的“失败品”铭纹吗？别人觉得这纹路毫无章法，乱七八糟，可他琢磨着，这扭曲的线条里，似乎藏着某种被忽略的规律。

回宿舍后，王耀翻箱倒柜，找出以前实验失败的魔法残渣——结块的药水、烧焦的符文纸、还有一些不知名的魔法尘埃。他想起老李说的那些“废料”，干脆一股脑全倒进了那个缺口的坩埚里。

点火！王耀舀一勺高度浓缩的魔法药剂浇上去，黑烟滚滚。他紧张地盯着锅内，生怕又搞砸了。