王狗子把怀里的馄饨揣紧了点，缩着脖子往里院走。天刚擦黑，瓦上头飘着几片枯叶，打着旋儿往下掉。这冷风一吹，他打了个哆嗦，手里那碗还温乎的馄饨都似乎凉快了半截。他是来乾清宫当差的，负责殿后的更夫。

这活儿不好干。不是累，是吓。宫里头，什么稀奇古怪的事儿都有。昨儿个值夜，就听见东厢房有哭的，后来又听见笑的，一晚上没个消停。王狗子自个儿寻思，他这点微末道行，可担不起这宫里头的风浪。

正走着，忽听得身后“叩叩叩”一阵响。他脚步加快了些，心想这更夫是不是不守时了。抬眼瞅去，是个年轻人，穿着件浆洗得发白的青布直裰，怀里抱着个旧书篓，脸上带着两道泪痕。年轻人一见王狗子，扑通就跪下了。

“小爷，求求您，救救我！”年轻人声音发颤，眼睛红得像是要滴出血来。王狗子心里“咯噔”一下，这宫里头的穷酸秀才不少，可这跪着的，他还是头回见。

“你这是怎么了？”王狗子蹲下身子，尽量让自己的声音听起来和缓些。

年轻人抽了抽鼻子，把书篓往前推了推：“小爷，我乃是太学祭酒赵公的孙子，叫赵文。我爷爷为官清廉，却遭了奸人陷害，被贬到了岭南。我……我这就要去追他。”

王狗子一听，心里更有数了。这宫里头的事儿，哪件是好干的？他看了一眼年轻人怀里的书篓，几本破书，还夹着个《论语》注疏。王狗子心里叹了口气，这年头，读书人要是没点背景，就只能靠这本事吃饭了。

“赵公子，您这是要去哪儿？”王狗子问。

赵文咬了咬牙，把书篓往怀里搂了搂：“我要去求见皇爷，为爷爷鸣不平。”

王狗子一听，心里更乱了。皇爷？这可不是他该管的事儿。他摆摆手：“公子，您这话不能说。皇爷金口玉言，岂是您我这样的能说的？”他顿了顿，“您还是先回吧，这大半夜的，宫里头不比外面，您一个男的一人……”

赵文却不管这些，他抬起头，眼睛里含着泪，却带着一股子倔强劲儿：“小爷，您是做更夫的，一定见过不少事。我爷爷的事，您一定要帮我！”他说话间，眼泪又掉下来了。