燥热的阳光炙烤着边境小城的石板路，哈利·波特烦躁地踢着脚下几乎要融化的泥块。汗水顺着他的鬓角滑进眼睛，又涩又疼。他紧了紧怀里揣着的羊皮纸卷轴，上面是国王骑士团的征召令——红色的火漆印，烫得他手指发麻。

"看什么看？"一个粗哑的声音在身后响起。

哈利转身，看到穿着磨损皮甲的伏地魔亲卫队残兵，正用一种"你愚蠢得可笑"的眼神上下打量着他。虽然是夏季，那几个家伙身上裹着的铁链在阳光下依然泛着寒光。哈利摸了摸下巴，嘴角咧开个自认为帅气的弧度："没什么，在看生死符。"

亲卫队头目啐了口唾沫："霍格沃茨的魔法镜有什么用？该死的巫师，连地窖老鼠都教不会！"他说着指了指远处城门口插着的破旧旗帜，上面歪歪扭扭地写着"骑士团征召中"。哈利心口一紧，卷轴却不由自主地滑落在地。亲卫队立刻围了上来，像群鬣狗嗅到了新鲜的猎物。

"呀，这巫师还挺会装惨。"另一个卫兵蹲下来捡起卷轴，突然眼睛一亮："啊！是国王骑士团的火漆！"他故意把羊皮纸甩来甩去，哈利伸手去抢，却被对方反手夺过，原封不动地插回腰间的刀鞘。卫兵拍拍自己脖子上的铁项圈："看到没？这等于把脑袋别在裤腰带上。"

城门处的喧嚷让哈利想起韦斯莱一家的小船，还有多比在火炉里冒出的热气。他突然用魔杖指了指卫兵的项圈："我看到地狱之门正在打开——"话没说完，卫兵已经举起刀架在哈利脖子上。燥热让哈利开始冒冷汗，他想起邓布利多的预言：当魔法遇上钢铁，霍格沃茨的咒语将燃烧大陆。

"你们知道为什么选边境吗？"卫兵突然换了个声音，像在说教："因为这里连老百姓都懒得管，就像你们这些高贵的巫师活该当炮灰。"

哈利盯着对方眼睛，对方却移开了视线。阳光突然穿透云层，在卫兵盔甲的缝隙里投下死光。混战中，哈利脚下的羊皮纸被踩得稀碎，他像是被什么吸住似的倒了下去，怀里却突然多了一支长弓。抬头时，他看见一个穿着破旧锁子甲的骑兵正把卫兵往城门外踢。

"别死！"骑士喊道，声音被风吹得沙哑。