叶凡咬着牙，死死盯着面前那家“神州酒楼”的门脸。他手里攥着两张皱巴巴的县城通票，票面已经被他捏得有些发软，但上面的字迹依然清晰可辨。

“李家老爷子寿宴。”他低声念叨着，眉头皱得更紧了。

前几日，他在城外河边钓鱼，无意间从冲上岸的破布袋里翻出了那本掀起他一生命运的《七步登天决》。当时只觉得布袋有些分量，里面啥也没看清就顺手收了。直到刚才，他在一家小酒馆蹭喝了几杯，肚子饿得发慌，才想起布袋里还有东西。

翻开泛黄的纸页，那歪歪扭扭的字迹却像有魔力一般，钻进他脑子里就忘不掉。草叶上的灵气……吸纳炼化……按照书上说的，他试着运转体内那点微弱的真气。

灵气刚触碰到皮肤，就像无数只小蚂蚁在爬，痒得钻心。他按照书上的描述，调整呼吸，尝试引导那股痒意进入体内。可就在真气运转到丹田的刹那，一股难以言喻的灼热猛地炸开，像烧红的烙铁贴在肉上。

“嘶——”叶凡下意识地惨叫一声，连忙停下动作。丹田处传来一阵阵抽痛，浑身冷汗瞬间湿透了衣衫。他甩了甩头，暗骂自己：“疯了吧！这种怪门道，谁教你的？”

可那本破书上清清楚楚写着：“顺其自然，以身为炉，炼化万物。”这到底是个什么道理？难道这所谓的《七步登天决》根本就是骗人的？

正烦得头痛欲裂，叶凡眼角的余光瞥见门口两个穿着绸缎，腰间别着弯刀的彪形大汉，正趾高气昂地往里走。那两人在门口跟酒楼掌柜嘀咕了几句，领头的脸上带着几分倨傲，看样子是来赴宴的客人。

“我去……”叶凡心里嘀咕，“这县城的酒楼都这么拉风吗？还带保镖的？”

他正要转身离开，那两个大汉却突然脚步一顿，齐刷刷地朝他看来。领头的大汉皱着眉头，上下打量着叶凡，冷声道：“小子，站那干嘛？不想活了吧？”

叶凡心头一跳，连忙摆手道：“别误会，我没干什么，我就是……就是路过的。”他心里暗骂，这什么烂摊子啊，被这帮狗眼看人低的玩意儿撞上了。

那大汉似乎并不在意叶凡的解释，他眯着眼睛，目光在叶凡身上扫来扫去，像是在评估他的价值。