老爷爷……萧炎低头看了看自己，身上这身破破烂烂的衣裳，再摸了摸腰间空空如也的口袋，脸上有点发白。刚才那场战斗，他好像把全身家当都拼进去了，现在看来，是彻底败了。

“我……这是在哪儿？”萧炎挣扎着站起来，膝盖一软，差点又栽回去。老爷爷的声音在耳边响起：“别急，稳住。你体内斗气不稳，而且伤势未愈，贸然行动容易再加重伤势。”

萧炎咽了口唾沫，环顾四周。这是一个典型的山野小屋，木柴搭成的墙壁，糊了层草泥，勉强能挡点风。屋角烧着一小堆火，火光映着老爷爷那张古井无波的脸。老爷爷正盘膝坐在火堆旁，手里拿着个罗盘似的东西，时不时 pointers 轻点几下。

“我……我输了吗？”萧炎的声音带着一丝难以置信的颤抖。他记得很清楚，对方那个护法大阵明明都快破了，自己功法运转到极致，眼看就要得手，怎么就突然败了呢？而且败得那叫一个惨，连保命的东西都没剩下。

老爷爷抬了抬眼皮，目光落在萧炎身上，嘴角扯了扯，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头。“此消彼长罢了，孩子。你固然天赋不错，悟性更是罕见，但对方有底牌，而且，时机不对。”

“时机不对？”萧炎皱起眉头。

“没错，时机。”老爷爷缓缓道，“你急于求成，打草惊蛇。而且，对方既然敢在此地设伏，必然有所准备。你今日之败，与其说是技不如人，不如说是，时机未到。”

萧炎沉默了。老爷爷的话，像是一记重锤，敲在他心头。他一直觉得自己是天才，顺风顺水，没想到第一次 tasting defeat，竟然是被这种原因打败。这也让他第一次意识到，这斗气大陆，远比他想象的要复杂得多。

就在这时，他的手机响了一下，是那个神秘群的提示音。萧炎心中一凛，连忙掏出手机。果然，是一个新的消息。

【群聊消息】：@全体成员：云岚宗内部选拔，胜者可获得云岚宗长老亲自指导的机会，限时三天，望各位积极参与！

看到消息，萧炎的手微微一颤。云岚宗……这个名字，他在地图上看过，是个以寒冰斗气闻名的大家，实力雄厚，据说连加玛帝国都忌惮几分。