天刚蒙蒙亮，街坊四邻还睡得正香，老王就扛着个盖着白布的箱子，慢悠悠晃进了往生堂。那箱子沉得厉害，老王一边走，一边嘴里念叨着：“这老刘，怎么说走就走啊，还欠我三吊钱没给……”声音低沉，沙哑得像砂纸磨过木头，引得街上早起扫街的老赵直往后缩。

往生堂的王老掌柜正坐在柜台后头拨拉着算盘，听见动静，抬头一看，眉头立马拧成了疙瘩。“哟，老王，今儿个来得挺早啊，里头可没人？”王老掌柜眼睛尖，早发现白布底下鼓鼓囊囊的，不像一般送来的。老王嘿嘿一笑，没多解释，把箱子往地上一扔，声音像是从地底下透出来的：“不早了，人都在里头等着发落呢。”

王老掌柜心里犯嘀咕，这老王平时乐呵呵的，怎么今儿个怪怪的。他拖鞋后跟在柜台上磕了磕，眼珠子一转，问道：“我说老王，今儿个这箱子……看着沉啊，里头是金银财宝还是贵人啊？”老王呷了口嘴里早就凉透的茶水，含糊不清地说：“什么贵人不贵人的，就是个穷小子，上路没气儿了。金银财宝？嘿嘿……”

没等老王说完，往生堂里传来一声尖叫，吓得王老掌柜差点把算盘拍地上。他连忙探头望去，只见几个刚脱了寿衣的小伙子，正对着箱子指指点点，脸上一阵红一阵白。箱子白布边缘，赫然沾着几滴暗红色的血迹。

这下可好，街坊邻居都扛着鸟笼子、拎着果篮，好奇地围了上来。老赵踮着脚尖，捂着鼻子问道：“老王，这……这是谁啊？看着面生得很啊。”老王没说话，只是咧开嘴，露出两颗大门牙，嘿嘿地笑。王老掌柜拍了下大腿，懊恼道：“你啊你，就不能早点来？现在人看多了，还道上哪热闹去！”

正乱着呢，突然一阵阴风刮过，往生堂里的蜡烛灭了，屋里顿时一片漆黑。众人惊叫着，跺脚的跺脚，骂娘的骂娘。就在这时，只听“吱呀”一声，那箱子盖自己开了，白布掀开，露出一具干瘪发黑的尸体，正死死盯着围观的众人。

老王“咣当”一声瘫坐在地上，指着尸体，嘴里念念有词：“老刘……老刘……我错了……我再也不敢了……”黑漆漆的屋子里，只有老王断断续续的哭声，显得格外瘆人。王老掌柜吓傻了，手里的算盘也忘了磕，眼睁睁看着那具尸体……