李文博蜷缩在角落，身上的破布衣裳勉强遮住光腴。冷风穿透衣料，骨头缝里都透着寒。他爹刚被罢官，家宅被抄，俩娘们带着细软早跑了，留下他和几个下人守着空荡荡的家当。

"少爷，咱们能熬过今晚吗？"一个老下人战战兢兢地凑过来，眼神里满是绝望。

李文博冷笑一声，从怀里摸出半块冷硬的饼子，掰了一半递过去："能做什么不能做？靠山山倒，靠人人跑，咱还能饿死？"

老下人接过饼子，狼吞虎咽起来。李文博看着他狼狈的样子，心里一阵酸楚。他想起小时候，父亲还是朝廷重臣时，自己穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。如今父亲被罢官，自己沦为乞丐，真是造化弄人。

正走着，前面一阵喧闹声传来。李文博好奇地走过去，只见前面人山人海，中间摆着一个高台，台上一位红衣女子正在表演。李文博挤进去一看，不由得眼前一亮。

这女子约莫二八年纪，长得国色天香，一颦一笑都让人心醉。她正在弹奏琵琶，指尖在弦上飞舞，弹出一个个动人心弦的音符。台下掌声雷动，连李文博这个见惯了风花雪月的人，也不由得沉浸其中。

一曲终了，满堂喝彩。那女子站起身来，对着众人深深一揖，然后转身进了侧厅。李文博顺着她的身影看去，只见侧厅门口挂着一个牌匾，上书"花魁院"三个大字。

"原来这就是花魁院。"李文博喃喃自语。他想起以前听人说过，京城的花魁院中最美的女子，名叫柳如烟，据说琴棋书画样样精通，是京城第一美人。

就在这时，一个珠光宝气的妇人走了过来，看到李文博站在那里，脸色顿时变了变。"这位公子，你站在这里做什么？"妇人语气不善。

李文博挺直腰板，毫不畏惧地迎上她的目光："我路过，看热闹而已。"

妇人冷笑一声："看热闹也要有个度，这里不是你该来的地方。走吧，别给我添麻烦。"

李文博正要发作，突然想起什么，从怀里掏出一个玉佩，递给妇人："这个玉佩是我的家传之物，你若能帮我个忙，这个玉佩就是你的。"

妇人接过玉佩，眼睛顿时放光。她仔细看了看玉佩，又看了看李文博，犹豫了一下，最终还是决定赌一把。