长安城不愧是长安城，街上行人摩肩接踵，吆喝声、车马声、叫卖声混杂在一起，吵得李明脑仁子疼。他晃荡着来到皇城根儿附近，这儿店铺都亮着灯笼，什么药铺、茶馆、布庄的，生意挺红火。李明混在人群里，心里盘算着搞点啥。

正走着，一阵胡腔胡调的声音飘过来，还夹着几个听不懂的词儿。他循声望去，只见三个穿着织锦袍子的胡商正蹲在路边的茶摊上喝馕，旁边还蹲着个骑大象的使团护卫，那大象鼻子卷着俩铜铃，走在路上还oxydé (摇晃)得厉害。李明眼睛一亮，心想这可是个活广告。

他凑过去，学着古人模样作揖道：“各位客官，在下李明，马车翻了，想问问附近有个修车铺不？”那三位胡商抬头打量他，其中一个麻子脸的指了指自己：“我们是西域来的，想买匹好马。你？”

“我？”李明一拍胸脯，“我认识！我爹以前是铁匠铺的，孙子会修车！”

麻子脸一听，眯起眼睛：“会修车？那好，带我们去看看！”

李明心里一喜，赶紧引路。路上，那护卫大象的汉子好奇地打量他，问他：“你这汉人，怎么知道西域话？”李明一愣，挠挠头：“呃，我……我爷爷说西域商人都爱听梵音。”

大象护卫哈哈大笑：“你这小子，成事不足败事有余。”麻子脸也跟着笑，拍拍李明肩膀：“走走走，看你小子有几本事。”

李明心里直打鼓，到了铁匠铺，只见里头热气腾腾，几名铁匠正抡着大锤敲打铁砧。他赶紧拱手：“叔父，您老看在……

“行了行了！”一个满脸大胡子的老铁匠挥了挥手，打断他，“我瞧见了，就是你这小子啊！怎么，想学造车？”

李明一愣，连忙点头：“是啊！叔父，我爹说咱们这车马又笨又慢，要是能造出…”

“得了，你小子，”老铁匠打断他，“造车可不是闹着玩的，得懂木匠活儿，还得懂铁匠活儿。你行不行啊？”

李明咬咬牙：“我行！”

麻子脸在一旁搭腔：“铁匠叔，这小子嘴上硬，不妨试试。我们西域有双轮马车，跑得快，载得稳，这小子要是能造出来，我们给你五百两银子的工钱！”

老铁匠眼睛一亮：“五百两？