王猛在林子边缘勒住缰绳，马蹄溅起浅浅的泥浆。他皱着眉头，盯着眼前这片纵深不见头的神木林。参天古木遮天蔽日，只有斑驳的光影能勉强挤进林子，空气里弥漫着一股潮湿的腐叶味，还有……不对劲。

“老三，你闻闻，”王猛翻身下马，拍了拍旁边一水猴似的家伙。 水猴姓朱，外号阿朱，跟着王猛混了快三年，一听这话，立刻凑到鼻子尖前使劲嗅了嗅，咧着嘴道：“头儿，啥味儿啊？我闻着……像有东西在烧火？” 王猛眯起眼睛，顺着阿朱指的方向看去。神木林深处，几棵比合抱还粗的老树底下，隐隐约约传来些异响。不是风声，也不是野兽跑动声，倒像是……有人在不远处生火。 “走，过去看看。”王猛不再犹豫，抄起背上早就磨得锃亮的军用匕首，示意阿朱跟上一个叫刀疤脸的矮子，仨人一前一后，踩着落叶，蹑手蹑脚溜进林子。 神木林里光线暗得厉害，只有偶尔从树冠飘落的阳光能砸下几小块金斑。奇怪的是，越往里走，那股烧火味越明显，还夹杂着一丝焦糊味。 “头儿，你看！”阿朱突然停下脚步，指着前方。 只见前面几棵老树中间，真的有人影晃动。火光冲天，隐约能看见几个穿着破烂皮甲的家伙围着火堆，正鬼哭狼嚎似的念叨着什么。 王猛低吼一声：“动手！”匕首出鞘，带着风声掠过三人头顶。三人如同三道黑影，瞬间扑向那几个神秘人。刀疤脸矮子ocia先到，一拳砸在一个满脸胡须的壮汉脸上，正中鼻梁。壮汉惨嚎一声，扑倒在地。 剩下的俩人还没反应过来，阿朱已经绕到他们身后，卡住脖子，一个过肩摔，直接把人扔进了火坑里。烧得滋滋作响。 “头儿，人弄定了。”阿朱喘着粗气，抹了把脸上的泥土。 王猛走到火堆前，眯眼打量着地上几个奄奄一息的家伙。为首的是一个须发皆白的老头，只剩一口气，瞪大了眼睛死死盯着王猛。 “说，”王猛蹲下身，用匕首尖顶着老头的下巴，“你们是哪路的？怎么跑到神木林里来烧火？” 老头咬着牙，锅里煮着的动物毛发烹油作响。他挣扎着说：“我……我们是迷路的……”