沈夫人吴氏呵出一口白气，赶紧伸手把沈烈拉进屋里。堂前炭盆里的火苗正旺，可冻得厉害，沈烈还是不住地跺脚，脸颊冻得像块掉进冰窖的豆腐，嘴唇更是唇白气青，眼看就要晕过去。

“烈哥哥！你怎么样？”吴氏又是心疼又是后怕，赶紧把他扶到火盆边坐下，自己则忙着给他灌姜汤。

沈烈吸溜了几口热汤，身体渐渐回暖，这才回过神来：“无事，只是……这些山精野怪，胆子忒大了点。”他声音有些沙哑，显然被冻坏了。

吴氏嗔怪地瞪了他一眼：“你就不该夜不归宿，整日里在这深山老林里瞎转悠。再说了，你堂堂侯府世子，跟个抓鬼的有什么关系？”她心里虽也好奇沈烈为何深夜仍在山里，但更多的是担心。

沈烈摸了摸怀里鼓鼓囊囊的布包，嘴角勾起一抹神秘笑意：“此山乃是妖气聚集之地，若不及时清理，恐有后患。我……只是略尽绵薄之力。”他故意说得含糊其辞，免得吴氏继续追问。

吴氏眉头微蹙，正要再说什么，忽听得门外传来一阵嘈杂声，紧接着是丫鬟 кричалка：“夫人！小姐！不好了！观主跑了！”

吴氏吓了一跳，忙问：“观主跑了？怎么回事？”

丫鬟气喘吁吁地回禀：“回夫人，刚才小姐扮作观主在书房抓鬼，谁知那鬼物竟是个千年老妖……小姐不敌，现出原形，那老妖见势不妙，飞走了！”

沈烈一听，眼珠子瞪得溜圆，差点没把刚灌下去的姜汤喷出来：“什么？！吴氏她……她怎么敢？！”

吴氏也惊呆了，她怎么也没想到自家女儿竟敢夜探妖穴，还差点惹出大麻烦。她心疼得直跺脚：“这孩子，胆子也太大了！造孽啊！”

沈烈却突然噗嗤一声笑了出来：“娘亲，女儿可是为了您好啊。那妖怪若不除，恐怕早晚要害了侯府。”

吴氏白了他一眼：“你这是借口！下次再敢如此胡闹，看我怎么收拾你！”

沈烈收敛笑容，认真道：“娘亲放心，女儿自有分寸。今日之事，女儿会妥善处理。”

吴氏见他态度坚决，只好无奈地叹了口气：“罢了，你自己小心些。若有什么需要，立刻回来。”

沈烈应了一声，便要出门。临走前，他回头对吴氏说：“娘亲，女儿今晚可能要晚些回来。